1998年，在张铁林、王菁华主演的鬼狐奇幻剧《聊斋先生》中饰月宫仙子，开始演艺生涯。 1999年，与廖凡领衔主演都市青春剧《致命邂逅》，在剧中饰演的女主角徐寒池，并演唱片尾曲《听雪》，该剧获2001年第二届中国电视剧双十佳提名。 2000年，在曹荣、黄海冰主演的古装神话剧《西游记后传》中饰演碧游仙子；同年，在古装喜剧《上错花轿嫁对郎》中饰演昌平公主。 2001年，担任中央电视台元旦晚会 《相约新世纪，同唱一首歌》特邀嘉宾主持。随后出演电影《毛泽东在1925》中杨开慧一角，该片获得第21届中国电影金鸡奖最佳故事片奖和第8届中国电影华表奖优秀故事片；12月，领衔主演郭宝昌执导的家庭伦理剧《欲望的漩涡》。 2002年，出演的以张瑞敏为原型创作电影《首席执行官》获第9届中国电影华表奖优秀故事片二等奖；12月，主演的中国首部以卷烟打假为题材的电视剧《烟海沉浮》制作完成。 2003年，与李幼斌、侯天来主演中国内地首部反映“性骚扰”的电视剧《女人不再沉默》，在剧中饰演刚从大学毕业走入社会的记者苏静，凭借该角色获得第三届中国电视艺术双十佳演员。 2005年，与周一围联合主演家庭伦理剧《临界婚姻》，在剧中饰演温柔雅致的已婚女人王小理，这是中国内地第一部正视现代无性婚姻、以及其所带来的情感道德、家庭伦理问题的影视作品。 2007年，搭档连奕名、刘孜主演情感剧《娶你不后悔》饰女主角江兰。 2008年5月，在刘国楠执导的都市情感剧《爱有多远》中饰演要强上进、性格倔强、非常渴望父母爱的好女孩叶紫。 2009年，与李宗翰领衔主演家庭伦理情感题材剧《婚后三十年》饰苏红梅10月，参演的青春励志剧《毕业后的日子》，在剧中饰演精明强干，雷厉风行的传媒公司女老板李悦欣。 2010年，出演了怀旧题材剧《老三届》 和《兵团往事》，分别饰演曾小凡和刘玉秀。 2012年，主演王景光执导的电影《伊犁河》，该片入围第四届北京国际电影节“民族电影展映单元”、第五届中国电影导演协会年度电影评比、第21届北京大学生电影节主竞赛单元。 2014年4月19日，涓子出演的春晖行动十周年喜剧励志电影《灵魂的温度》启动新闻发布会在毕节市百里杜鹃风景名胜区举行。 2015年，主演陶盟喜执导都市喜剧电影《男人制造》，在片中饰演心系慈善的电视台记者韩依紫，并演唱电影主题歌《故乡》。 2016年4月5日，出席在首尔三星洞举行的韩国春史电影颁奖礼，涓子是此次唯一受邀的中国演员；12月，受邀出席环球风尚·年度盛典，获得风尚榜样风尚大奖；12月12日，参加在河北举行的中英电影节“英国电影季”。 2017年3月，参加在浙江桐乡举行的青春题材电影《撩男启示录》开机新闻发布会。 2018年电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》中饰演沈皇后。