1970年参军，在福州军区话剧团任演员。 1975年曾被选中出演影片《西沙儿女》，后拍摄计划“流产”。 1977年正式登上影坛，主演谢晋导演的影片《牧马人》。 1982年便凭《牧马人》中许灵均一角，成为一代人的梦中情人。 1983年调入八一电影制片厂演员剧团。 1984年春节晚会上，朱时茂与陈佩斯合作演出小品《吃面条》，成为春晚舞台上的经典，他俩也成为小品舞台上的一对“绝配”组合。之后他们又合作了《拍电影》、《羊肉串》、《主角与配角》《警察与小偷》等作品， 1998年，两人在合作完小品《王爷与邮差》之后便告别了春晚舞台。 1990年，朱时茂从八一电影厂转业，在中国广播艺术团当演员；随后不久，出国留学。 1993年参加了影片《雾宅》的拍摄。 2008年的新作是和路学长导演合作的《两个人的房间》。 2012年朱时茂当起了导演，转型从事影视制作（制片）工作。 2016年3月，参加东方卫视综艺节目《欢乐喜剧人第二季》。 2020年1月25日，参加2020年北京卫视春节联欢晚会，与倪萍、陈佩斯共同表演情景脱口秀《想当初》；11月5日，特别出演的青春励志公安剧《以父之名》登陆腾讯视频全网独播执导。