2002年，凡妮莎通过电视剧《Robbery Homicide Division》、《Still Standing》登上荧屏。 2003年至2004年，凡妮莎与美国演员布拉迪·科贝特合作，参演《Thirteen》和《Thunderbirds》两部电影。 2005年，凡妮莎参演了迪士尼频道的原创系列电影《歌舞青春》  ，凭借出色的表演而走红，获得了6项艾美奖提名，电影原声带勇夺2006美国专辑销售年度冠军。 2006年，凡妮莎签约好莱坞唱片公司；同年9月26日发行首张个人音乐专辑《V》，登上美国公告牌排行榜第24位。 2007年，参演电影《歌舞青春》第二部的拍摄。 2008年，主演的电影《歌舞青春3》上映  。 2010年8月，凡妮莎参演音乐剧《出租》，饰演一名脱衣舞娘  。 2011年，凡妮莎参演电影《给我庇护》，饰演叛逆的未婚先孕少女  。 2013年3月22日，凡妮莎与赛琳娜·戈麦斯、詹姆斯·弗兰科主演的犯罪电影《春假》上映  。